2009年11月21日, 中国热带农业科学院热带生物技术研究所所长、“973”计划项目-“重要热带作物木薯品种改良的基础研究”首席科学家彭明，以及美国孟山都公司李斌博士来我中心进行交流考察。此次来访主要针对2009年获批的(973计划)项目的具体施行进行讨论。该项目获得总资助2800万，执行年限为2010年1月至2014年8月。本实验室张鹏研究员作为该项目的主要科学家主持木薯重要基因的功能验证与分析子课题。双方对973课题中涉及到的发掘具有应用价值的基因资源、新品种培育等学术问题，以及木薯产业在中国的可持续发展，如何组建一支世界高水平的研究团队等问题展开深入的探讨和交流。此次来访为该973计划的顺利执行打下了很好的基础。