木薯收获后采后生理性变质（PPD）过程通过莽草酸途径产生大量有颜色的香豆素类化合物，造成PPD症状的发生。其中，多酚氧化酶（PPO）通过氧依赖的氧化单酚或二酚成二醌，最终产生莨菪亭、莨菪苷等有颜色的化合物，导致木薯储藏根产生褐变。我课题组联合凌尔军课题组，共同研发通过在木薯中表达鸡蛋清溶菌酶（HEWL）来抑制多酚氧化酶的酶活，显著延缓PPD发生的新技术，为木薯采后保鲜提供了新思路和新技术。

近年研究发现溶菌酶（lysozyme）可以抑制昆虫酚氧化酶原（prophenoloxidase）活性，进而介导昆虫机体的免疫防御反应。据此，利用维管束特异启动子p54在木薯中表达HEWL蛋白，发现转基因植株的生长不受影响，收获后按照国际热带农业中心（CIAT）的方法进行储藏根PPD处理，发现转基因木薯的PPD发生明显延迟，两周后才能达到野生型4天时的症状。进一步分析发现PPO的活性在48h之后有明显抑制，并且检测莨菪亭和莨菪苷的含量显著低于野生型，表明HEWL抑制了多酚氧化酶的活性，进而影响PPD的进程；同时，转基因植株的抗氧化能力大大提升。因此，该研究为从遗传上调控木薯采后生理性变质的发生提供了新的手段，延长了储藏根的货架期，对木薯产业化具有重要意义。该技术已获得国家知识产权局专利授权，并于近期以题为“Lysozyme inhibits postharvest physiological deterioration of cassava”的论文（https://doi.org/10.1111/jipb.13219）在JIPB在线发表。